這可能是 3D 打印機行業內一條重要的消息:僅僅 3 年,3D 打印機行業排名第二的公司 3D Systems 公司計劃退出消費者市場。
這家公司將砍掉所有跟這塊業務相關的服務。不只是停止生產名為 Cube 的入門級 3D 打印機(售價 999 美元),他們還將在 2016 年1 月 31 日關閉面向消費者的平臺 Cubify.com,早前消費者可以在這個網站上購買手機殼等零售產品,還可以下載相關素材。
售價 999 美元的 Cube 3D 打印機
砍掉消費者產品線后,3D Systems 公司仍會繼續做專業市場。面向專業用戶的 CubePro 打印機仍會繼續生產和銷售,這部分產品針對的是教育、工程師等專業領域的應用。
這距離 3D Systems 2012 年推出面向消費者的 Cube 系列產品才過去僅僅 3 年。在這背后,擺在這家 1986 年創建的上市公司面前的是一個很直接的問題:一方面消費者市場沒有那么好做,另一方面公司虧損嚴重,只是今年第三季度的損失就有 3220 萬美元,2014 年的凈收入也相當慘淡,他們需要更快賺錢的方法。
2014 年是慘淡的一年
雖然在大大小小的媒體上能見到不少 3D 打印機的曝光,但真正的消費者市場其實沒有那么容易做。消費者市場沒能把 3D 打印機捧熱,背后原因很多,例如價格還是相當昂貴、處理速度還不夠快等諸多方面,另外,已經有足夠多的創業公司在做消費者級的產品。
市場調研公司 Gartner 的副總裁 Pete Basiliere 在 2014 年做了預測,他認為 3D 打印機大規模進入消費者市場需要 5-10 年時間,他在 2014 年觀察到這個市場的局面:“大約 40 家生產商在售賣那些企業市場最常用的 3D 打印機,超過 200 家創業公司在研發和銷售消費者級 3D 打印機,價格從幾百美元起步?!?
不過,對于砍掉消費者業務的 3D Syatems 來說,其實影響不會太大。根據官方估算,這項業務調整對營收的影響將會少于 2%,而公司的盈利能力將會提升。
題圖來自:wikimedia 文中圖來自:CNET、statista
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